김원섭 한국프로골프협회 회장
선수들과 꾸준하게 스킨십 나서
해외 투어와 협력·교류 등도 강화
국내외에 KPGA 홍보에도 총력
최소 상금 7억, 아직 미흡하다 생각
식음·티켓·기념품 ‘3有 대회’도 추진
연금제도 도입으로 선수 복지 증진
KLPGA보다 경기 수 적고 관심 부족
여성 골퍼보다 경쟁력 없는 것은 아냐
기업 총수 의존 대회 개최 탈피할 것
“자생력을 갖춘 협회를 만들어 내겠다.
”
취임 1년을 맞은 김원섭 한국프로골프협회(KPGA) 회장이 밝힌 임기 내 최종 목표다.
 | 김원섭 KPGA 회장이 9일 경기 성남시 분당구 KPGA 타워에서 인터뷰를 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다.
김 회장은 “과거 한국 선수들이 일본 무대에 도전했지만, 이제 반대로 KPGA 무대를 위해 일본 선수들이 뛰어들기 시작했다”며 “그동안 소원했던 일본과 교류를 확대해 나가겠다”고 말했다.
성남=이재문 기자 |
사실 한국 골프는 해외와 다른 양상을 보인다.
여자프로골프(KLPGA)가 KPGA보다 더 높은 관심과 인기를 끌고 있다는 점이다.
한국 여자골프가 세계 최고 무대인 미국여자프로골프(LPGA) 무대에서 선전을 이어온 것이 가장 큰 요인이다.
다만 이로 인해 KPGA가 KLPGA에 밀려 재정적으로나 인기에서 위축된 것이 현실이다.
김 회장은 경기 성남시 분당 KPGA 타워에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 바로 이렇게 저평가된 KPGA 위상을 높이기 위한 첫 번째 과제로 자생력을 꼽은 것이다.
김 회장은 이를 위해 “첫해는 업무를 파악하는 데 집중했다면 2년 차는 내실을 다지는 데 총력을 기울일 예정”이라며 “이후부터 본격적인 변화를 위해 시동을 걸어 목표를 이루겠다”고 말했다.
김 회장은 지난 1년에 대해 “‘루키’ 회장으로서 배우자는 마음으로 회장직을 수행한 시간이었다”며 “선수들과 소통하면서 이들이 더 나은 경쟁력을 가질 수 있는 방안에 대해 고민했다”고 돌아봤다.
김 회장 취임 이후 연금제도가 도입됐고, 대회 상금이 최소 7억원으로 설정되는 등 선수 복지 향상과 경쟁력 강화를 위한 다양한 변화가 일어났다.
김 회장은 “KPGA 투어가 머지않아 대회 수나 총상금 부문에서 일본 투어를 넘어설 것으로 예상되지만 KPGA 투어 위상은 저평가받고 있다”며 “KPGA에 다국적 기업 후원을 끌어내는 등 내실을 다짐과 동시에 규모 성장을 위해 더 힘써 나가겠다”고 약속했다.
끝으로 김 회장은 “협회가 기업 총수에 의존해 대회를 여는 구조에서 탈피하고, 자생력을 갖춘 조직으로 성장하겠다”며 “누가 협회 수장이 되든 남자프로골프에 대한 가치를 인정받는 시스템을 구축하겠다”고 덧붙였다.
다음은 김 회장과 일문일답.
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